Nikola Tesla hat das Wechselstromsystem eingeführt, nachdem er die Bedeutung der Transformierbarkeit des Wechselstromes erkannte. Mit einer Teslaspule können ohne allzu grossen Aufwand ungeheure Spannungen und damit grosse Funken erzeugt werden (bis zu einigen Millionen Volt!).

Eine Teslaspule besteht grundsätzlich aus zwei lose gekoppelten Schwingkreisen, einem Primärkreis, in dem durch einen Transformator der Primärkondensator aufgeladen wird, einer Funkenstrecke und einem Sekundärkreis, auf den die Energie übertragen wird. Es entsteht eine grosse Spannung, die sich in eindrucksvollen Funkenentladungen äussert.